Paramotore e parapendio: le differenze

La differenza tra paramotore e parapendio è tutta nel motore. Il parapendio è un aliante puro: decolla da un pendio rivolto al vento e sale solo sfruttando l'aria che sale, come termiche e brezze di pendio. Il paramotore usa la stessa idea di ala morbida ma aggiunge un motore con elica, portato sulla schiena o montato su un carrello, che permette di decollare in pianura e di salire quando si vuole. Da questa singola scelta — motore sì o no — discendono decollo, brevetti, sensazioni e persino la geografia di dove si può volare. Vediamole con ordine per capire quale disciplina fa per te.

Con o senza motore: la differenza di fondo

Il parapendio appartiene al volo libero: nessun propulsore, solo la gravità e l'energia dell'atmosfera. Si plana costantemente verso il basso rispetto all'aria e si guadagna quota unicamente quando l'aria circostante sale più in fretta di quanto la vela scenda. Se vuoi capire fino in fondo questo principio, lo spieghiamo nell'articolo su come funziona il parapendio.

Il paramotore (in inglese paramotor o PPG) prende una vela simile e la abbina a un motore a elica. La spinta del propulsore vince la resistenza e permette al pilota di decollare, salire e mantenere la quota a piacere, indipendentemente dalle ascendenze. In pratica: il parapendio dipende dal meteo per stare su, il paramotore dipende dal carburante.

Il decollo: pendio contro pianura

È forse la differenza più vistosa. Il parapendio ha bisogno di un decollo in pendenza — una montagna, una collina, un pendio erboso — e del vento nella giusta direzione: si gonfia la vela, si fanno pochi passi in discesa e ci si stacca. Il paramotore, invece, decolla di corsa da un campo pianeggiante: basta un terreno libero e sufficientemente ampio, senza bisogno di rilievi. Questo cambia tutto per chi vive lontano dalle montagne: con il motore si può decollare da un prato vicino a casa, mentre con il parapendio bisogna raggiungere un sito di volo attrezzato e con l'esposizione giusta rispetto al vento. Non a caso il volo libero si concentra dove ci sono rilievi adatti e brezze favorevoli, come i tanti siti del Lazio e del Centro Italia in cui voliamo.

C'è però un rovescio della medaglia fisico: al decollo il pilota di paramotore deve correre portando sulle spalle il propulsore, che pesa in genere diverse decine di chili. Il volo libero, da questo punto di vista, è più leggero da gestire a terra.

Le vele sono uguali?

A prima vista una vela da parapendio e una da paramotore si assomigliano, ma non sono intercambiabili senza criterio. Le ali pensate per il motore sono spesso di tipo reflex, con un profilo studiato per restare stabili anche alle velocità più alte e sotto la spinta del propulsore. Molte vele nascono specificamente per l'uno o per l'altro uso, e le certificazioni per il volo libero e per il volo a motore seguono percorsi distinti. Insomma, la vela va scelta in base alla disciplina: per orientarti tra taglie, classi e destinazioni d'uso puoi leggere la guida su come scegliere la vela da parapendio.

Brevetti diversi: il quadro in Italia

Sul piano normativo, in Italia sia il parapendio sia il paramotore rientrano nel VDS, il Volo da Diporto o Sportivo, e fanno capo all'Aero Club d'Italia. Ma sono due mondi con attestati separati:

• il parapendio (come il deltaplano) rilascia l'Attestato VDS di Volo Libero;
• il paramotore rientra nel VDS a motore, con un proprio attestato.

Sono quindi due corsi e due esami distinti, con programmi differenti: non si passa automaticamente dall'uno all'altro, anche se l'esperienza di volo maturata in una disciplina è un buon punto di partenza per avvicinarsi all'altra. Se vuoi capire come è fatto il percorso per il volo libero, dai un'occhiata all'articolo su come diventare pilota di parapendio e alla pagina dei corsi di parapendio. Per chi arriva da zero, la panoramica migliore è scopri il parapendio.

Quale scegliere in base al tuo obiettivo

Non esiste una disciplina "migliore" in assoluto: esiste quella giusta per ciò che cerchi. Qualche criterio per decidere:

• Scegli il parapendio (volo libero) se ti attraggono il silenzio, il volo in montagna, le termiche, il volo di distanza e il rapporto diretto con la natura. È la via di chi ama "leggere" l'aria e salire senza motore, come nel cross country.
• Scegli il paramotore se vivi in pianura, vuoi decollare da un campo vicino casa, desideri volare quando vuoi senza dipendere dalle ascendenze e ti piace l'idea di percorrere distanze sotto spinta.
• Valuta anche il fisico e i costi: il paramotore richiede di sostenere il peso del motore al decollo e comporta spese di carburante e manutenzione del propulsore; il volo libero è più essenziale sul piano dell'attrezzatura.

Un dettaglio importante e in trasparenza: la Scuola Parapendio Roma è una scuola di volo libero, cioè di parapendio. Se è questa la strada che ti incuriosisce, siamo il posto giusto; se invece ti attira il paramotore, ti conviene rivolgerti a una scuola specializzata nel VDS a motore.

In sintesi

Paramotore e parapendio condividono l'ala morbida ma partono da due filosofie opposte: la spinta del motore da una parte, l'energia pura dell'atmosfera dall'altra. Il primo libera dal bisogno di montagne e vento ascendente, il secondo regala il volo più silenzioso e naturale che ci sia. Se vuoi provare il volo libero, la Scuola Parapendio Roma vola in Lazio e Centro Italia dal 2011 con l'istruttore nazionale Fabio Pasquali e i suoi quarant'anni di esperienza: scrivici dalla pagina contatti e ti spieghiamo come iniziare. Daje, si vola!

Domande frequenti